CARACTERISTICA Y FUNCION DE LOS NUTRIENTES

Clasificación de los nutrientes

Clasificación de los macronutrientes, funciones  y su utilización

La materia y energía necesarias para el mantenimiento de la vida están constituidas en los alimentos. Los alimentos proporcionan: Sustancias destinadas a transformarse hasta constituir parte de los tejidos. Energía necesaria para producir calor y trabajo.

Metabolismo: Es el proceso de transformación de las sustancias alimenticias y está integrado por: un proceso de asimilación (anabolismo) un proceso de desintegración (catabolismo).

Diferencia entre alimentación y nutrición

Como ya se mencionó, tanto la alimentación como la nutrición son procesos complejos, sin embargo la  alimentación  es  un  concepto  más  amplio  ya  que  además  de  incluir  los  aspectos  biológicos,  incluye  los  psicológicos  y  sociales  que  cada  persona  tiene.  En  cambio  la  nutrición,  se  lleva  a  cabo  dentro  de  nuestro  cuerpo, en la unidad más pequeña la cual es la célula, por lo que únicamente es biológico.   De acuerdo a lo anterior,  la alimentación la controlamos de manera voluntaria y podemos observarla,  mientras  no  podemos  hacerlo  en  la  nutrición.  Sin  embargo,  con  la  alimentación  puede  llevarse  a  cabo  la  nutrición, ya que si no obtenemos alimento mediante la alimentación, nuestras células no pueden llevar a cabo  la nutrición y permanecer con vida.  Los  alimentos  a  su  vez están  formados  por  nutrimentos,  sustancias químicas que  nuestro  cuerpo  utiliza  para crear, mantener y  reparar  tejidos, al  igual que permite que nuestras células  realicen sus  funciones, con  ello podemos respirar, movernos, eliminar los desechos, pensar, ver, escuchar, olor, etc.

Los nutrientes son sustancias químicas contenidas en los alimentos que necesita el organismo para realizar las funciones vitales. Nutrimento  se define como “unidad  funcional mínima que  la célula utiliza para el metabolismo y que es  provista a través de  la alimentación”  lo cual significa que son  las sustancias que obtenemos en  los alimentos,  las cuales las células utilizan. 

Los nutrientes contenidos en los alimentos, después de digeridos y absorbidos  en el epitelio intestinal, entran en la circulación sanguínea y son distribuidos  y utilizados en diferentes tejidos con fines de obtención de energía o como  elementos estructurales o reguladores de las funciones biológicas. Los macronutrientes  (hidratos de carbono,  grasas y proteínas)  son utilizados por  los  tejidos  tanto con fines energéticos como estructurales.

 Los nutrimentos o nutrientes se clasifican de acuerdo a las cantidades que nuestro cuerpo necesita en:

-  Macronutrientes (macro significa grande): agua, grasas, hidratos de carbono y proteínas

-  Micronutrientes (micro significa pequeño): vitaminas y minerales.

Hidratos de Carbono entre 60% y 70%, Proteínas entre 10% y 15%, Grasas entre 20% y 25%

 HIDRATOS DE CARBONO.

Los Hidratos de Carbono, también conocidos como carbohidratos, azúcares o glúcidos constituyen la principal fuente de energía para nuestro organismo (cada gramo de carbohidratos proporciona 4 Kcal), debiendo constituir el 60-65 % del aporte energético diario. Los hidratos de carbono son compuestos orgánicos cuya molécula esta formada por tres elementos, el carbono, oxígeno e hidrógeno y su fórmula general es: Cn (H2O)n donde la n indica el número de veces que se repite la relación para formar una molécula de carbohidrato más o menos compleja.

Según su complejidad estructural se clasifican en:

-MONOSACARIDOS: Son glúcidos sencillos que no se pueden descomponer en otros más simples, por lo que se dice que no son hidrolizables. Los monosacáridos tienen sabor dulce, color blanco y son solubles en agua. Las principales moléculas de monosacáridos son hexosas, es decir poseen seis átomos de carbono, como la glucosa, la galactosa y la fructosa.

-DISACÁRIDOS: Son carbohidratos formados por la unión de dos moléculas de monosacáridos, dicha unión se obtiene mediante los llamados enlaces glucosidicos. Son solubles en agua, dulces y cristalizables. Los disacáridos más conocidos son: sacarosa o azúcar de mesa (glucosa + fructosa), lactosa o azúcar de la leche (glucosa + galactosa); o maltosa o azúcar de cereales y semillas (glucosa + glucosa).

-OLIGOFRUCTOSACÁRIDOS: Formados por la unión de 3-9 monosacáridos. Ej: maltotriosa (glucosa + glucosa + glucosa).

-POLISACÁRIDOS: Los polisacáridos están formados por la unión de muchos monosacáridos, desde 11 hasta varios miles. Son largas cadenas de moléculas simples de carbohidratos y dependiendo de cómo sean los enlaces químicos que los unen, el organismo podrá romperlos fácilmente mediante enzimas digestivos o no podrá hacerlo. Ateniendo a esta posibilidad los clasificamos de la siguiente manera:

- Digeribles y energéticos: Dentro de este grupo encontramos los almidones y el glucógeno: - Almidón: es el principal polisacárido de reserva glucídica y energética de los vegetales, como cereales, tubérculos y legumbres. Estructuralmente el almidón está formado por tipos de polisacáridos derivados de la glucosa: la amilasa y la amilopectina.  - Glucógeno: Es el principal polisacárido de reserva de las células animales. Se almacena sobre todo en hígado y músculo. El glucógeno hepático es necesario para mantener constantes los niveles de glucosa en la sangre, mientras que la principal función del glucógeno del músculo es la de proporcionar energía para la contracción de las fibras musculares.

- Parcialmente digeribles:

Son un grupo de hidratos que pueden ser fermentados por la flora del intestino dando lugar a lactato y ácidos grasos de cadena corta que pueden ser absorbidos y metabolizados. El más conocido de este grupo es la inulina, presente en vegetales y frutas.

- No digeribles y no energéticos: fibras  Son cadenas de carbohidratos que la especie humana no puede digerir, aunque si lo hacen los animales herbívoros. Aunque la fibra no es absorbida tiene propiedades que la hacen indispensables para el mantenimiento de la salud, como por ejemplo la regulación del funcionamiento del intestino grueso favoreciendo su motilidad.

Se clasifican según su solubilidad, por tanto, encontramos fibras solubles como las gomas y fibras insolubles como la celulosa.

- Fibras solubles: retienen agua durante la digestión lo que implica un retardo en la digestión y absorción de los nutrientes. Regulan el nivel de glucosa en sangre, ayuda a digerir las grasa y reduce el nivel de colesterol.

- Fibras insolubles: la encontramos en el salvado de trigo y en las verduras. Aceleran el tránsito de los alimentos a través del estómago y los intestinos, dando mayor volumen a las heces.

Los carbohidratos de nuestra dieta deben ser en su mayor parte carbohidratos complejos (polisacáridos), constituyendo los simples (mono y disacáridos) tan sólo alrededor de un 5%, ya que al ser su absorción más rápida se favorece su almacenamiento en forma de grasas.

Las principales alimentos ricos carbohidratos son; cereales (trigo, arroz, centeno, etc) y sus derivados (espaguetis, sopa, sémola, fideos, pan, etc), legumbres (alubias, lentejas, garbanzos), patatas, frutas frescas, y frutos secos (castañas), aunque éstos últimos también son ricos en grasa.

Efectos por exceso o deficiencia.

El exceso de carbohidratos puede producir un incremento en la ingesta total de calorías, causando obesidad. El con sumo de muchos carbohidratos “refinados” puede provocar deficiencias de Vitamina B. Y la vitamina B es muy importante para que el hígado fabrique glicógeno. La deficiencia de carbohidratos puede producir falta de calorías (desnutrición) o llevar al consumo excesivo de grasas para reponer las calorías. Otra enfermedad asociada es la Diabetes por deficiencia en el metabolismo de los CHO.

GRASAS.

Los lípidos, también llamados grasas, engloban una serie de compuestos que comparten la característica común de ser insolubles en agua y solubles en disolvente orgánicos, así como de ser la mejor fuente de energía. Es el macronutriente que más energía proporciona, de modo que un gramo de grasa al quemarse proporciona 9 Kcal. Los lípidos deben constituir el 25-30% del aporte energético diario.  Existen grasas de origen animal y vegetal. Las grasas de origen animal son sólidas a temperatura ambiente. Los aceites son aquellos lípidos de consistencia líquida a temperatura ambiente.

En los alimentos se encuentran fundamentalmente tres tipos de lípidos o de grasas que son compuestos de estructura química diferente: triglicéridos que estan formados por una molécula de glicerina y tres de ácidos grasos, fofoslípidos y esteroles, de estos últimos los más importante desde el punto nutricional es el colestol. En los tres tipos de lípidos mencionados anteriormente existe un componente común: los ácidos grasos.

ÁCIDOS GRASOS : Los ácidos grasos son sustancias químicas formadas básicamente por átomos de carbono e hidrógeno que terminan con un grupo carboxilo ( -COOH) en un extremo de la cadena y un grupo metilo ( - CH3) en el otro extremo.

Los ácidos grasos pueden ser de tres tipos:

Ácidos grasos saturados: los átomos de carbono tienen todos sus lugares de unión ocupados. Son sólidos a temperatura ambiente. Podemos destacar el ácido palmítico y el esteárico. Los ácidos grasos saturados los podemos encontrar en las grasas “animales” (carnes y derivados), yema de huevo, leche entera …

Ácidos grasos mono insaturados: caracterizados porque dos de sus átomos de carbono de la cadena está unidos entre si por un doble enlace. El ácido oleico ( C18:1) es el ácido graso mono insaturado más común. Este ácido graso lo podemos encontrar en el aceite de oliva y ejerce una acción fisiológica muy beneficiosa para el organismo ya que reduce ligeramente el colesterol plasmático a expensas del colesterol LDL.

Ácidos grasos poliinsaturados: son aquellos Ácidos grasos en los que dos o más átomos de carbono están unidos entre si por un doble enlace. Los encontramos fundamentalmente en los pescados y algunas semillas vegetales como el girasol o la soja. Los más conocidos comúnmente son los ácidos grasos omega 6 ( w 6) y omega 3 (w3).Dos de estos ácidos grasos son esenciales, es decir, debemos ingerirlos mediante la alimentación ya que el organismo no puede sintetizarlos, son el ácido linolénico ( omega 3) y el ácido linoleico ( omega 6).

Una ingesta excesiva de grasa nos puede llevar a un exceso de peso en primer lugar, que puede convertirse en obesidad, y además a que tengamos una cantidad de colesterol excesiva en la sangre que nos dé problemas de tipo cardiovascular. Recordemos que la grasa sobrante la podemos acumular en el tejido adiposo, para cumplir su función de reserva, el problema es que tengamos una reserva demasiado grande, lo que nos lleva a la obesidad.

En líneas generales, los ácidos grasos saturados potencian la existencia en la sangre de las proteínas LDL y VLDL que son las encargadas de transportar el colesterol en la misma, con lo que pueden facilitar el depósito de éste en las paredes del sistema circulatorio y que se produzcan placas de ateroma. Así pues el exceso de grasa saturada y de colesterol es importante por sus consecuencias para la salud. La carencia está asociada a desnutrición, falta de ácidos grasos, problemas de crecimiento, de fertilidad, de retina, piel... Además de carencias de vitaminas liposolubles (Estas vitaminas suelen estar contenidas en alimentos grasos. Son la vitamina A, vitamina D, vitamina E y vitamina K. Debido a que son liposolubles se almacenan en el hígado y tejido adiposo pudiendo provocar toxicidad si se ingieren en exceso).